제목 : 라트라비아타, 그리고 동백아가씨

엊그제 가족과 서천연수원에 다녀왔다. 갈만한 곳을 안내하다 동백정앞 동백나무들이 이 땡볕에도 꽃망울을 달고 있음을 신기해 하다 이름이 춘희라는 고객이 이름을 바꿔야 겠다는 말이 생각났다.

‘선운사에 가신 적이 있나요

 바람불어 설운 날에 말이예요.

 동백꽃을 보신 적이 있나요

 눈물처럼 후두둑 지는 그 꽃 말이예요’

  고은 말고도 많은 시인들의 소재였다. 어디 시뿐이랴. 가요, 오페라 등등. 동백꽃, 한문으로 椿, 나무 목에 봄 춘, 봄에 피는 나무다.

동백기름으로 머리 곱게 빗은 아가씨, 동백아가씨 椿姬이자 베르디 오페라의 라트라비아가 바로 그녀다.

“헤일 수 없이 수많은 밤을.

내가슴 도려내는 아픔에 겨워

얼마나 울었던가. 동백아가씨.

그리움에 지쳐서 울다가 지쳐서

꽃잎이 빨갛게 멍이 들었소.

  붉은 꽃잎과 노란 수술, 그리고 새파란 잎새가 절묘하게 어울려 오히려 슬퍼지는 꽃, 멀쩡한 꽃이 우수수 꽃잎하나 상하지 않은 붉은 꽃 덩어리가 되어 그대로 툭툭... 새가 씨들을 옮기는 유일한 나무, 조매화라고 하던가?

  라트라비아타, 즉 춘희가 일본이 무대가 될 수 밖에 없는 이유가 있었을 듯하다. 우수수 떨어져 핏빛처럼 바닥을 물들이는 꽃에서 일본의 무사정신을 느꼈을지 모르겠다. 여하튼 일본과 제주도에서는 동백꽃을 불길한 꽃으로 여긴다. 꽃이 떨어지는 것이 꼭 사형을 집행하는 것 같다는 의미라서 그렇다나. 일본에서는 싱싱하던 꽃이 갑자기 떨어지는 모습에서 불길한 일을 椿事라 한다. 주인공 비올레타가 흰동백을 25일 달고 붉은 동백을 마지막에 5일간 달았던 것도 비운을 예견했기 때문일거다.

  이미자의 동백아가씨가 곡만 왜색이라지만 내가 보기엔 모든 게 왜색이다. 그 분이 그냥 촌스러워서가 아니라 이런 정서가 싫어 막무가내로 이름을 바꾸려고 했던 것이 아닌가 싶다.